— Уж надеюсь.
— Ты что, серьезно любишь Марка? — поинтересовался вор, дергая оковы.
— Нет конечно! — фыркнула я. — Просто нужно было быстро придумать какое-нибудь имя, а других принцев, кроме него, я не знаю. Погоди… ты что, все время был здесь?!
— У меня же третий разряд в гильдии! — хвастливо сказал Кир. — А у этой лаборатории совершенно нет охранных заклинаний. Точнее есть, но их активируют только на ночь. Одна рука есть, — сказал он и начал ковыряться странными железками во втором замке.
— Скорее, они вот-вот вернуться! — взволнованно сказала я.
— Я знаю, — напряженно отозвался вор, его лоб пересекла вертикальная морщинка. — Тебе повезло что это не звездный металл, тогда был бы полный абзац!
За дверью послышался шум. Я занервничала. Кир молнией метнулся к двери, послышался щелчок.
— У нас три минуты, — бросил он и приступил к оковам на ногах.
— О боже, — я попыталась сесть, но все вокруг закружилась и я легла обратно.
— Что с тобой? — нервно спросил Кир.
— Голова что-то болит, — слабо сказала я. — Странно…
Ручка двери пару раз дернулась, потом послышались яростные удары.
— Все! — перевел дух вор. — Это мой рекорд, — устало сказал он. — Вставай!
Я со стоном села, медленно спустила ноги на пол…
— Да быстрее! — схватил меня в охапку Кир и бросился к темной стене. — Тихо…
Дверь трещала от ударов, внезапно раздался взрыв, и она разлетелась в щепки.
— Где она?! — закричал кто-то.
— Куда она делась?? — послышался удивленный возглас.
— Все обыскать! Перекрыть все выходы! — крики начали отдаляться.
— Не поняла, — недоуменно сказала я, когда звуки стихли.
— Все просто, моя прелесть, — пропыхтел Кир. — Свет в комнате распределяется неравномерно и этот угол очень темный, а у меня на шее висит знак гильдии воров, который не только виден лишь другим ворам, но еще и позволяет мне сливаться с темнотой. Раз ты у меня на руках и плотно ко мне прижата, то тоже сливаешься с темнотой, — шепнул он.
— Пусти меня, — мгновенно потребовала я.
— Еще чего, — фыркнул вор. — Сама сказала, голова кружиться. А если ты тут грохнешься в обморок, то наделаешь столько шума, что…
— Ты намекаешь на то, что я тяжелая? — с угрозой спросила я.
— Уж не пушинка, — еще крепче перехватил меня под коленями он.
— Какой же ты…
— Зачем вы меня вызвали? — раздалось из коридора, и я мгновенно затихла.
— Ваш отец оставил распоряжение, что если что, обращаться к вам, — проблеял кто-то.
— Это я знаю. Просто объясни мне, какого черта меня сорвали с важной поисковой операции в эту дыру? — угрожающе произнес смутно знакомый голос, эхом разносящийся по коридору.
— П-просто к нам доставили девушку, а мы…
— Девушку? — резко спросил голос. — Черные волосы, полувампир?
— Н-нет, фиолетовые волосы и русалка.
— Хм… а что русалка делает в моей Империи? — протянул голос, и я мгновенно его узнала. — И как она доплыла до Ривелла?
— Даймон, — прошептала я, Кир мгновенно на меня зашикал.
— Вообще-то у нее были ноги, — говорил явно ученый с бородкой. — Ее просто хотели выдать замуж за нелюбимого, а потом она спасла какого-то принца Марка и влюбилась. Но у нее был хвост, а у принца не было, — начал сбивчиво объяснять тот. — Вот она и продала свой хвост морской ведьме, и купила себе ноги.
— Все было не так, — возмущенно прошептала я.
— Ш-ш!
— Принц Марк, говорите? — нехорошо протянул Даймон. — А волосы точно фиолетовые?
— Точнее не бывает! Проверили всеми заклинаниями и реактивами. Это натуральный цвет.
Я еле сдержалась, чтобы не зарычать. Убить бы того незадачливого эльфа-парикмахера!
— Хм… А как она себя вела? Постоянно болтала, несмешно шутила, лохматила волосы и поправляла челку? — поинтересовался демон.
— Ах он сволочь! — прошипела я.
— Вообще-то большую часть времени она лежала без сознания. У нее было легкое сотрясение и рана на голове, которую мы залечили.
Рука автоматически метнулась вверх и нащупала приличную шишку.
— Ладно, разблокируйте двери, окна… уберите охрану, — распорядился Даймон. — Русалка с ногами не представляет для нас ни опасности, ни интереса.
— Но…
— Вы слышали, что я сказал? — прохладно спросил демон. — Вот и чудненько. А я пошел.
Послышался легкий хлопок. Он явно телепортировался. Из коридора послышалось раздраженное бормотание, которое начало отдаляться.
— Может, ты все-таки сможешь стоять сама? — поинтересовался Кир и, не дожидаясь ответа, поставил меня. — Фух!
— Гад, — пихнула его я. — Даже на руках подержать не можешь! И какой ты после этого мужчина?
— А кто тебя отсюда спасать будет, а? — возмутился Кир. — Я! Так что не надо ля-ля!
— А из-за кого я тут, а? — язвительно спросила я. — Из-за тебя и твоей гадкой привычки все воровать!
— Это не привычка, — оскорбился вор. — А род деятельности!
— Что-то мне плохо, — покачнулась я. — Все расплывается…
Послышался протяжный вздох и меня подхватили на руки.
— Если узнаю, что притворялась… — предупредил он.
— Ты слышал, что он сказал? — печально спросила я. — Сказал, что я несмешная, лохматая болтушка!
— По-моему он это сказал как-то по-другому, — с сомнением сказал Кир, осторожно выглядывая в коридор. — Возьми в моем внутреннем кармане одну колбочку…
Я послушно сунула руку в карман и нащупала стеклянную пробирку.
— А теперь осторожно вытащи пробку, — пробормотал он.
Как только я это сделала, из абсолютно пустой колбы начал подниматься легкий дымок.
— А теперь дуй в сторону коридора.
Серый дым медленно пополз за порог. Через минуту Кир сказал:
— А теперь закрой колбочку и положи ее мне опять в карман.
— А почему сам не можешь? — поинтересовалась я, зачарованно наблюдая, как по стенам коридора поползла тьма.
— Тебе ведь плохо, — напомнил он.
— Точно, — обрадовалась я и демонстративно закатила глазки.
— Сейчас пойдешь сама!
— Я же пошутила, мне серьезно плохо, — сказала я, покрепче обхватив его за шею.
— Тогда идем, — пробормотал Кир и шагнул в коридор.
* * *
Я старалась не дышать. Мы медленно двигались вдоль стены мимо группы мужчин в халатах. Как назло, очень захотелось чихнуть.
— Мне тоже кажется, что Империей уже правит Ракитский младший, — сказал один из мужчин. — Повелитель отошел от дел.
— А я думаю, что нет, — возразил другой. — Если бы сын Повелителя и вправду был у дел, то не стал бы бегать сутки напролет по всему городу в поиске какой-то сопливой девчонки. Он бы спокойно сидел у себя в кабинете и разбирался с ворохом бумаг.
